¿Qué tienen en común los videojuegos y la programación?

Cada año, el 29 de agosto, entusiastas de todo el mundo se unen para celebrar el Día Mundial del Videojuego. Esta manifestación de entretenimiento, que involucra la interacción de los jugadores con sistemas electrónicos, despliega una amplia gama de desafíos, rompecabezas, narrativas y experiencias sensoriales, atrayendo a usuarios de todas las edades.

Los videojuegos han evolucionado desde simples píxeles en una pantalla hasta mundos virtuales expansivos y emocionantes narrativas que compiten con las mejores obras de la literatura y el cine. Sin embargo, hay un vínculo fundamental que subyace en la creación y apreciación de los videojuegos: la programación.

Le preguntamos a MoureDev que creía que tenían en común los videojuegos y la programación :

«Me gusta pensar que como developers somos una especie de magos capaces de crear utilizando únicamente nuestra imaginación.

Sé que es romantizar bastante la profesión, pero de verdad siento que el mundo del gaming y el de la programación tienen mucho en común. Básicamente, se nos presentan retos constantes que nos obligan a mejorar nuestras habilidades y emplear el ingenio o creatividad para llegar a resolver un reto. ¿No es eso un videojuego?»

En el artículo de hoy, exploramos la conexión entre los videojuegos y la programación. A primera vista, estos dos campos pueden parecer distantes, uno centrado en la diversión y la narrativa, y el otro en la lógica y el código. Sin embargo, vamos a descubrir los lazos que unen estos dos mundos.

Desde los primeros días de los videojuegos, cuando los desarrolladores tenían que codificar a mano cada detalle del juego, hasta la actualidad, donde los motores de juego avanzados permiten una creación más accesible, la programación ha sido el motor que impulsa la innovación en la industria del videojuego. Sin programación, no existirían los mundos abiertos que exploramos, los personajes que controlamos ni las complejas mecánicas que hacen que los juegos sean desafiantes y entretenidos.

¿Cómo empezaron los videojuegos?

El primer videojuego programado se llama «Spacewar!» Fue desarrollado en 1962 en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) por un grupo de estudiantes encabezados por Steve Russell. Spacewar! Es un juego de simulación espacial en el que dos naves espaciales controladas por jugadores se enfrentan en una batalla en gravedad cero. 

El juego se ejecutaba en un ordenador DEC PDP-1, que en ese momento era una de las pocas máquinas disponibles capaces de manejar gráficos y controles en tiempo real. 

Spacewar! marcó el inicio de la historia de los videojuegos y estableció muchas de las convenciones que aún se ven en los juegos modernos. Demostró cómo la programación podía ser utilizada para crear experiencias interactivas y divertidas en un contexto electrónico. A partir de Spacewar!, se abrió un camino para la exploración de la programación en la creación de videojuegos, y sentó las bases para los desarrollos posteriores en la industria.

En el caso de los videojuegos desarrollados en España, el primer videojuego fue «Bugaboo (The Flea)» creado por Paco Suárez y publicado en 1983 por la empresa Indescomp para sistemas de ordenadores como ZX Spectrum y Commodore 64. «Bugaboo» es un juego de plataformas que se centra en guiar a una pulga a través de una serie de pantallas y obstáculos para rescatar a sus amigos.

La década de 1980 y 1990 en España fue una época de crecimiento en la industria de los videojuegos, con varias compañías emergentes desarrollando juegos para sistemas de ordenadores domésticos populares. Aunque la escena de los videojuegos españoles enfrentó desafíos económicos y tecnológicos, varios títulos notables surgieron en ese período.

Un ejemplo es «La Abadía del Crimen» (1987), creado por Paco Menéndez y Juan Delcán, que es un juego de aventuras en 3D isométrico basado en la novela «El nombre de la rosa» de Umberto Eco. El juego es recordado por su innovación en el diseño y su atmósfera envolvente.

A lo largo de las décadas, la industria de los videojuegos en España ha crecido y evolucionado, con una variedad de estudios y desarrolladores independientes que han contribuido a la creación de juegos originales y únicos. Desde entonces, España ha seguido siendo un actor en la industria global de los videojuegos, con desarrollos en diversos géneros y plataformas.

Un poco de código: Elementos fundamentales de programación en el mundo de los videojuegos

Cuando se trata de la creación de videojuegos, los conceptos fundamentales de programación actúan como la columna vertebral que sustenta las mecánicas y la jugabilidad. Bucles, condicionales y variables.

1. Bucles: Los bucles son repeticiones automatizadas que permiten que una serie de acciones se realicen una y otra vez hasta que se cumpla cierta condición. En el contexto de los videojuegos, los bucles son esenciales para mantener el movimiento y la interacción continua. Imagina un bucle que controla el movimiento del personaje principal en un juego de plataformas. Este bucle permite que el personaje se desplace suavemente por el mundo del juego mientras el jugador sostiene el botón de movimiento.

while jugador.presiona_boton_de_movimiento {

    personaje.moverse_en_direccion(jugador.direccion);

}Lenguaje del código: JavaScript (javascript)

En este ejemplo, el bucle se ejecuta mientras el jugador mantiene presionado el botón de movimiento. El personaje se mueve en la dirección indicada por el jugador.

2. Condicionales: Las estructuras condicionales son decisiones que el juego toma en función de ciertas condiciones. Por ejemplo, si el personaje del jugador se encuentra con un obstáculo, un condicional podría determinar si el personaje salta para superarlo o intenta rodearlo. Esto permite a los juegos adaptarse a las acciones del jugador, creando una sensación de interacción y respuesta dinámica.

if jugador.colisiona_con_obstaculo {

    if jugador.presiona_boton_de_salto {

        personaje.realizar_salto();

    } else {

        personaje.intentar_manejar_obstaculo();

    }

}Lenguaje del código: JavaScript (javascript)

Aquí, si el jugador colisiona con un obstáculo, se verifica si el jugador también presiona el botón de salto. Si es así, el personaje realiza un salto; de lo contrario, intenta maniobrar el obstáculo de alguna manera.

3. Variables:

Variables: Las variables son como contenedores que almacenan información, como números o texto. En los videojuegos, las variables pueden representar cosas como la puntuación del jugador, la cantidad de vidas restantes o incluso el nivel actual en el que se encuentra. Las variables permiten a los juegos rastrear y mostrar información relevante al jugador mientras progresa.

puntuacion = 0;

algoritmo_incrementar_puntuacion(puntos_ganados) {

    puntuacion = puntuacion + puntos_ganados;

}

En este caso, la variable «puntuacion» se utiliza para rastrear la puntuación del jugador. El algoritmo incrementa la puntuación en función de los puntos ganados en una acción.

Cada línea de código contribuye a la mecánica y la jugabilidad del juego, permitiendo que el juego reaccione y responda a las acciones del jugador de manera dinámica.

El código que crea mundos virtuales: programación de videojuegos

Los lenguajes de programación son los cimientos sobre los que se construyen estos mundos digitales, desde los rudimentarios inicios hasta las complejas simulaciones y mundos virtuales de hoy en día. Veamos cómo cada tipo de lenguaje permite a los desarrolladores dar vida a mecánicas sofisticadas y sistemas interactivos.

Diversidad de lenguajes: Desde los básicos hasta los de alto nivel

Los lenguajes de programación utilizados en el desarrollo de videojuegos abarcan una amplia gama, desde aquellos de bajo nivel como Assembly, que ofrecen un control extremadamente detallado sobre el hardware, hasta lenguajes de alto nivel como C++, C# y Python, que proporcionan abstracciones más amigables y herramientas poderosas.

Los lenguajes de bajo nivel, como Assembly, se utilizaban en los primeros tiempos de los videojuegos para exprimir al máximo los recursos limitados de hardware. Aunque laboriosos y propensos a errores, permitieron a los pioneros de los videojuegos crear títulos básicos pero innovadores. A medida que la tecnología avanzaba, los lenguajes de alto nivel como C++ se volvieron populares, brindando una programación más eficiente y productiva. 

Motores de Juego: Creando sin empezar desde cero

Los motores de juego, como Unity, Unreal Engine y Godot, han revolucionado el desarrollo de videojuegos al proporcionar entornos de desarrollo preconstruidos y herramientas que agilizan el proceso creativo. Estos motores brindan una interfaz visual que permite a los desarrolladores crear mecánicas, diseñar niveles y gestionar recursos sin necesidad de codificar cada detalle desde cero.

La programación sigue siendo esencial incluso en estos entornos. Aunque los motores de juego simplifican muchas tareas, la personalización y la optimización a menudo requieren la implementación de scripts en lenguajes como C# o Python. 

Simulación y realidad virtual: Más allá de la pantalla

La programación también es la base de las experiencias inmersivas de realidad virtual (RV) y la simulación de mundos virtuales. Desde la programación de la física realista que rige cómo se comportan los objetos hasta la creación de interacciones intuitivas entre el jugador y el entorno virtual, la programación permite a los jugadores sentir que están verdaderamente dentro del juego. Los motores de física como NVIDIA PhysX y Havok son ejemplos de herramientas que permiten a los desarrolladores crear simulaciones realistas y experiencias envolventes.

Inteligencia artificial y comportamientos de los NPC

La programación es la columna vertebral de la inteligencia artificial (IA) en los videojuegos. Los personajes no jugadores (NPC) que actúan de manera realista y se adaptan a las acciones del jugador son posibles gracias a algoritmos de programación complejos. Los desarrolladores pueden implementar algoritmos de búsqueda, como el algoritmo A*, para que los NPC tomen decisiones sobre cómo moverse por el entorno. Estos sistemas permiten que los NPC se comporten de manera autónoma, enriqueciendo la experiencia del jugador con desafíos y dinamismo.

Educación y aprendizaje a través de los videojuegos: Más allá del entretenimiento

La programación también ha encontrado un camino en la educación a través de los videojuegos. Plataformas como Scratch permiten a los niños aprender conceptos de programación a través de la creación de juegos interactivos. Juegos como «Human Resource Machine» desafían a los jugadores a resolver problemas utilizando lenguajes de programación visuales. Estos juegos no solo entretienen, sino que también fomentan el pensamiento lógico y la resolución de problemas.

Hackeando y modding: Creando tu propia experiencia

La comunidad de «modders» se ha formado alrededor de la programación en los videojuegos. Los jugadores apasionados modifican y extienden sus juegos favoritos mediante la programación. Esto no solo brinda a los jugadores la oportunidad de personalizar su experiencia de juego, sino que también puede ser una introducción al mundo del desarrollo de juegos y la programación.

Experiencias multijugador y redes: Más allá del juego individual

La programación en línea es la fuerza detrás de las experiencias multijugador en línea. Ya sea en forma de juegos cooperativos, competitivos o masivos en línea, la programación de sistemas en línea permite que los jugadores colaboren y compitan en tiempo real. 

En resumen, la programación es la fuerza impulsora detrás de la creatividad y la innovación en el mundo de los videojuegos. Desde los lenguajes utilizados para crear mecánicas complejas hasta los motores que hacen que los mundos cobren vida, la programación es el hilo conductor que conecta los conceptos con las experiencias interactivas que nos cautivan.

Futuro de la programación y los videojuegos: Forjando nuevas fronteras creativas

A medida que la tecnología avanza y los límites de la innovación se expanden, la programación continúa desempeñando un papel esencial en el futuro de los videojuegos. Aunque las técnicas y las herramientas pueden cambiar, la habilidad de transformar conceptos en experiencias interactivas seguirá siendo una piedra angular en la creación de mundos digitales asombrosos y cautivadores.

Una tendencia que está marcando el camino es el avance en la inteligencia artificial (IA). A medida que los sistemas de IA se vuelven más sofisticados, los videojuegos tienen la capacidad de ofrecer experiencias más realistas y dinámicas. Los personajes no jugadores pueden adaptarse a las acciones del jugador de manera más natural, creando una sensación de inmersión aún más profunda. Los algoritmos de aprendizaje automático pueden generar mundos procedurales que evolucionan y se adaptan con cada partida, lo que brinda una variedad y desafío interminables.

La realidad aumentada (RA) es otra área que está transformando la manera en que interactuamos con los videojuegos. Los dispositivos y aplicaciones de RA permiten superponer elementos virtuales en el mundo real, creando experiencias híbridas únicas. Los jugadores pueden explorar sus entornos físicos mientras participan en aventuras digitales, fusionando los límites entre lo tangible y lo imaginario.

En términos de accesibilidad y educación, la programación basada en bloques está desempeñando un papel crucial. Plataformas que permiten a los usuarios ensamblar bloques de código como si fueran piezas de un rompecabezas están abriendo las puertas de la programación a un público más amplio. Esta democratización de la programación tiene el potencial de empoderar a una nueva generación de creadores y desarrolladores de juegos.

A medida que estas tendencias y tecnologías continúan avanzando, una cosa está clara: la programación será el puente que conecta las ideas con las realidades digitales. Los videojuegos del futuro se forjarán gracias al ingenio y la habilidad de los programadores, así como a la fusión con la tecnología más vanguardista.

MoureDev nos comparte su perspectiva al respecto:

«¿Qué me atrapa? Ahí lo tengo claro, que ambos pueden entretenerme, divertirme y satisfacerme. La sensación de solucionar ese bug o comprobar que has podido una funcionalidad que considerabas compleja, está a la altura de finalizar aquel juego que te ha atrapado desde el minuto uno.»

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