“El rol del CTO evolucionará desde ser un experto en tecnología hasta un perfil más cercano a un líder estratégico en tecnología.”
En Codemotion queremos conocer el día a día de las profesiones tecnológicos y poder divulgar entre la comunidad lo que se esconde detrás del día a día de roles clave como el del CTO.
Conocer su historia personal, enfrentar dificultades, aprender sobre innovación y tecnología, escuchar a los expertos en el campo y conocer la trayectoria que siguieron para llegar hasta aquí, son acciones que pueden inspirar a muchos. Por eso, hemos lanzado esta serie de entrevistas a CTOs clave del ecosistema español.
Hoy, os presentamos a Miguel Ángel Llorente, ingeniero informático y CTO de las empresas iAR y de Vody. Miguel Ángel nació en un pequeño pueblo de Navarra y decidió tomar el camino de la tecnología al graduarse como ingeniero en la Universidad Pública de Navarra. Nos cuenta que tras una breve experiencia en el sector privado se unió al grupo de investigación de la universidad, Algoritmia. En el cual trabajó dos años resolviendo problemas de optimización.
Miguel Ángel, empezó su desarrollo profesional ganando en 2012 el premio UniProyecta al mejor proyecto empresarial universitario de España, proporcionándole los recursos necesarios para fundar su primera empresa a los 26 años.
Desde entonces, ha logrado combinar su carrera profesional con su pasión por la tecnología y el emprendimiento.
En 2014 junto a Jon Navarlaz y Ana Monreal, sus socios, fundaron iAR, una empresa especializada en el desarrollo de software industrial. Hoy en día, cuentan con más de 30 empleados repartidos entre sus sedes en España y Francia.
En 2022, decidió emprender un nuevo camino al asumir la dirección técnica y el papel de CTO en Vody, una startup especializada en el uso de redes neuronales profundas aplicadas a la visión por computador y la generación de modelos 3D, sin dejar su cargo de CTO en iAR.
Actualmente, compagina su trabajo como CTO con la participación en diversas ponencias y formaciones centradas en la divulgación de la inteligencia artificial. Su motivación es seguir creciendo en estos campos y aportar su conocimiento a la comunidad tecnológica.
Hemos aprovechado la experiencia de Miguel Ángel para hacerle algunas preguntas sobre el universo CTO.
¿Cómo crees que evolucionará la figura del CTO en los próximos 10 años?
“La verdad es que es una pregunta difícil, pero creo que el rol del Chief Technology Officer está destinado a experimentar cambios significativos a lo largo de la próxima década. En mi opinión, los CTOs tendremos que evolucionar para convertirnos en líderes visionarios y estratégicos, además de ser expertos tecnológicos prácticos, con la habilidad para descubrir nuevas oportunidades de innovación y guiar nuestras organizaciones a través de un entorno tecnológico cada vez más intrincado.
La innovación será un componente clave. Los CTOs, tendremos la responsabilidad de estar al día con las tendencias emergentes y ser capaces de evaluar cómo nuevas tecnologías, tales como la inteligencia artificial, blockchain y la computación cuántica, pueden ser utilizadas para proporcionar a nuestras organizaciones una ventaja competitiva. Fomentar un ambiente de continua innovación, animando a los equipos a experimentar y aprender, será esencial.
Además, a medida que las empresas siguen su curso en la transformación digital, los CTOs jugarán un papel vital en el liderazgo y la gestión del cambio. Esta tarea requerirá una capacidad de comunicación y educación excepcionales, con el objetivo de ayudar a los miembros de la organización a comprender y adoptar nuevas tecnologías.
Creo que el rol del CTO evolucionará desde ser un experto en tecnología hasta un perfil más cercano a un líder estratégico en tecnología, quien estará encargado de integrar las capacidades tecnológicas en todas las áreas de la empresa y garantizar su uso de manera ética y sostenible.”
¿Se nace CTO o se llega a serlo? ¿Cuándo te diste cuenta de que querías ser CTO?
“Personalmente, me di cuenta de que quería ser CTO debido a dos deseos que comenzaron a surgir durante mis años universitarios. Por un lado, deseaba hacer algo en lo que pudiera sentirme orgulloso, y por otro lado, anhelaba tener la libertad de no hacer algo en lo que no creyera solo porque alguien me lo ordenara.
Mi fascinación por la tecnología y mi curiosidad innata me llevaron a investigar y experimentar con todo lo nuevo que encontraba en el campo. A medida que el tiempo pasaba y la empresa en la que trabajaba crecía, evolucioné desde desarrollar en solitario hasta coordinar un equipo de cuatro personas y, finalmente, organizar el trabajo de varias decenas de personas. “
Esta experiencia me enseñó que era crucial definir procedimientos y estándares para crear sistemas escalables, aprendiendo muchas veces a través de errores. A medida que ascendía en responsabilidades, me di cuenta de que estaba programando menos y dedicaba más tiempo a la lectura y al estudio de temas relacionados con la tecnología. Migrando poco a poco a la posicion que tengo ahora.”
¿Qué recomendarías a personas que quieren convertirse en CTO?
Miguel, debido a su experiencia como CTO y cofundador de su propia empresa, ha experimentado de primera mano los desafíos y recompensas que este papel puede implicar.
“Si te estás planteando orientar tu carrera hacia el rol de CTO, mi primera recomendación sería asegurarte de obtener una sólida formación en tecnología. Un CTO debe estar a la vanguardia de las tendencias tecnológicas, lo que implica poseer una comprensión profunda de la tecnología que va más allá de la codificación y la programación. Esto engloba entender aspectos como las infraestructuras, arquitecturas de sistemas, ciberseguridad, análisis de datos e inteligencia artificial, entre otros.
Un CTO eficiente debe mirar más allá del día a día y formular estrategias de tecnología a largo plazo que estén en sintonía con los objetivos de la empresa
Esta capacidad implica saber visualizar el panorama general, identificar oportunidades y anticipar posibles desafíos.
Es importante que desarrolles habilidades de liderazgo. Como CTO, no solo serás responsable de la tecnología, sino que también liderarás equipos. Necesitarás habilidades de gestión y liderazgo para inspirar, motivar y guiar a tu equipo. Además, debes estar dispuesto a actuar como nexo entre el equipo técnico y los miembros no técnicos de la organización. Tu equipo, y la confianza que depositen en ti, serán tus mayores activos.
Trabaja en convertirte en un comunicador efectivo. La capacidad de comunicarse eficazmente con diversos grupos de interés, tanto internos como externos, es esencial. Deberás ser capaz de explicar conceptos tecnológicos complejos de manera que los demás puedan entender y valorar. Esta es una habilidad que, lamentablemente, no se trabaja lo suficiente durante la formación académica y en ciertos puestos técnicos. No obstante, ser capaz de expresarte con claridad y comprender a tu audiencia te evitará muchos quebraderos de cabeza.
Cultiva una mentalidad de aprendizaje continuo. La tecnología evoluciona a un ritmo vertiginoso. Un buen CTO se mantiene al día con las últimas tendencias y se adapta a los cambios con rapidez. Rodéate de expertos y confía en ellos. ¿He mencionado ya que tu equipo es tu mayor activo?
Convertirse en CTO no es un camino sencillo, pero es sumamente gratificante. Así que mi último consejo sería que no te apresures y disfrutes del viaje. Cada etapa tiene algo que enseñarte y mucho para disfrutar.»
¿Puedes sugerir un libro/libros que te haya sido útil para desarrollar mejor tu rol?
“A pesar de que suelo preferir artículos específicos o charlas temáticas sobre libros técnicos, creo que hay algunas lecturas que pueden ser de gran valor. Desde mi experiencia personal, me gustaría recomendar los siguientes títulos.
«The Lean Startup» de Eric Ries: Este libro es una lectura fundamental para cualquiera en una startup o en una organización más grande que busque adoptar un enfoque más ágil y lean para el desarrollo de productos. Nos orienta a centrarnos en lo esencial y a ser capaces de reaccionar rápidamente ante los cambios.
«Clean Code» de Robert C. Martin: Este es probablemente un título ya familiar para muchos de vosotros, pero es uno de los primeros libros «técnicos» que leí, y sigo estando agradecido al colega que me lo recomendó. Este libro enseña cómo escribir código que es fácil de leer, reutilizar y mantener, habilidades indispensables para cualquier CTO.
Finalmente, recomendaría «The Manager’s Path: A Guide for Tech Leaders Navigating Growth and Change» de Camille Fournier. Es un libro que ofrece una guía práctica para los líderes tecnológicos que desean avanzar en sus carreras y enfrentar los desafíos que surgen al gestionar equipos y proyectos en el campo tecnológico. Aborda el camino desde el papel de ingeniero individual hasta el de líder técnico, la gestión de individuos y equipos, la comunicación efectiva, entre otros temas. Si habéis leído mis recomendaciones para llegar a ser un CTO, veréis por qué considero este libro tan útil.”
Desarrolladores vs. CTO: ¿en qué aspectos fue más difícil cambiar la mentalidad?
“Creo que lo más difícil es comprender que, como CTO, debes desarrollar una serie de habilidades que generalmente no son necesarias cuando eres desarrollador. No se trata solo de seguir mejorando técnicamente o especializarse más en una tecnología específica; de hecho, es un poco lo contrario. Es necesario trabajar en habilidades como el liderazgo, la comunicación y desarrollar una mentalidad de aprendizaje continuo que abarque diversas áreas y tecnologías.
Es interesante notar que el trabajo de un desarrollador y el de un CTO a menudo tienen enfoques opuestos. El cambio de lo puramente técnico a lo más humano, y de una visión especializada y concreta a una más general y centrada en el largo plazo, son los mayores retos a los que se enfrenta uno al cambiar de mentalidad.
En el rol de CTO, ya no basta con estar inmerso solo en la parte técnica del desarrollo, sino que también es fundamental liderar y guiar a equipos, entender las necesidades del negocio, y tomar decisiones estratégicas que afecten a toda la organización. Es un cambio significativo que requiere adaptabilidad y la capacidad de equilibrar las prioridades tecnológicas con los objetivos comerciales a largo plazo”.
¿Cuáles fueron los comentarios más útiles que recibiste para crecer como CTO?
«La verdad es que he tenido la suerte de trabajar con grandes profesionales que me han brindado consejos y comentarios valiosos a lo largo de mi carrera, y si tuviera que destacar los más importantes, serían los siguientes:
Lidera con el ejemplo: Ser el primero en hacer lo que pides a los demás no solo demuestra coherencia, sino que también te mantiene conectado con las tareas que estás asignando. Además, te ayuda a comprender cómo se siente el equipo y si las metas y objetivos que estableces tienen sentido en la realidad del trabajo.
Invierte la pirámide, recuerda que aunque tú seas su jefe, el cliente paga por lo que hacen ellos, no por lo que haces tú: Este comentario dejó una huella significativa en mí porque es increíblemente cierto. Como CTO, mi función no es producir directamente, como programar en este caso, sino facilitar el trabajo del equipo y permitir que den lo mejor de sí mismos. Mi verdadero valor radica en proporcionarles las herramientas, la guía y el ambiente adecuado para que generen valor y entreguen soluciones efectivas al cliente.»
¿Cómo te mantienes actualizado sobre las nuevas tecnologías?
«En realidad, mantenerse al día con las nuevas tecnologías es un desafío constante y te responderé inicialmente con una obviedad: se necesita dedicar tiempo. Aunque pueda parecer trivial, es crucial comprender que a veces lo urgente puede eclipsar lo verdaderamente importante. Leer, buscar información y asistir a conferencias y charlas son actividades igualmente fundamentales en tu trabajo como cualquier otra tarea.
Además de eso, no poseo una fórmula mágica. Estoy suscrito a varias newsletters de tecnología, sigo a personas clave e interesantes en redes sociales y tengo configuradas alertas para temas que son de mi interés.
También me gustaría añadir que, aunque nos gustaría, es imposible ser experto en todo. Por lo tanto, en mi caso, tengo referentes en mi equipo en áreas de tecnología que no son mi especialidad, en quienes confío y a quienes intento proporcionar tiempo para investigar. De esta manera, la vigilancia tecnológica se convierte en un esfuerzo de equipo, lo que nos permite mantenernos actualizados en un amplio abanico de temas.»
¿Compartirías con nosotros una «batallita»?
Esa vez que todo pintaba a que iba ir fatal… y al final salió bien.
«Pues la verdad es que la anécdota que se me viene a la mente ahora mismo no ocurrió durante mi desempeño como CTO, pero creo que puede resultar interesante. Todo ocurrió hace una década, justo antes de que iAR naciera. En esos días estaba en la trinchera, intentando levantar mi pequeña start-up de desarrollo, echando más horas que un reloj con jet lag.
Recuerdo que teníamos una demostración programada para El Corte Inglés y estábamos increíblemente apretados de tiempo. De hecho, me vi obligado a trabajar toda la noche para finalizar la demostración.
Pequeño disclaimer: No seas como yo. Si tres días antes de la demo no estás ya haciéndote un té mientras revisas tranquilamente los test, deberías haberle llamado a tu cliente hace una semana para mover la fecha. ¿Pero quién iba a decírmelo en aquel entonces?
Después de una noche en vilo y varios días agotadores, tuve la fortuna de que la demostración salió bien. Aproximadamente a las 5 de la tarde, terminé mi jornada laboral. Sin embargo, tenía previsto asistir a una charla sobre realidad aumentada esa misma tarde. En aquel momento, me fascinaba esa tecnología y era la primera vez que asistiría a una charla sobre el tema.
El dilema era: ¿Descansar o hacer un «sprint final» e ir a la charla a pesar de estar hecho polvo? Y claro, decidí que el sueño podía esperar y asistí a la charla. Durante la charla, la ponente formuló varias preguntas al público y comencé a responder. Al ser una tecnología emergente en aquel momento y ella no ser una experta en el campo, los asistentes empezaron a dirigirme sus preguntas a mí.
Para mí sorpresa, al finalizar la charla, dos de los asistentes mostraron interés en mi trabajo, y me propusieron empezar a trabajar juntos. Así fue como conocí a Jon y Ana, mis dos socios actuales, gracias a quienes iAR es una realidad y con quienes emprendí el camino para convertirme en CTO.
Por eso, si hay algo con lo que me gustaría quedarme de esta historia, es que un «último esfuerzo» y estar dispuesto a bailar con la casualidad puede llevarte a lugares que ni te imaginas. Nunca subestimes el poder de seguir adelante, incluso cuando te sientas cansado. Nunca sabes a qué oportunidades puede llevarte.»
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